Ottmarsheim, l’église octogonale

Suite des chroniques sur l’Art médiéval : l’église abbatiale Saint-Pierre et Saint-Paul d’Ottmarsheim (68). Album de 39 photos.

Histoire in BS Editions L’art roman en Alsace. Vers 1030 Rodolphe d’Altenbourg érige à Ottmarsheim un monastère dédié à sainte Marie pour les religieuses de Saint Benoît. L’église est consacrée en 1049 par le pape Léon IX Eguisheim. En 1063-64 Cunégonde, veuve de Rodolphe, reçoit de l’empereur Henri IV l’avouerie et les privilèges pontificaux de l’abbaye pour ses possessions sundgauviennes et transrhénanes. En 1272 le cloître est incendié par les bourgeois de Neubourg alliés de l’évêque de Bâle Henri de Neuchâtel, en guerre contre Rodolphe de Habsbourg, alors avoué d’Ottmarsheim. En 1445 les Bâlois en guerre contre l’archiduc Sigismond d’Autriche pillent le monastère dont les chanoinesses se réfugient à Colmar. Nouvelle attaque le 8 juin 1446 : l’église, incendiée, résiste grâce à ses voûtes. L’abbesse Adélaïde de Flachslanden sera dédommagée de ce forfait par Albert d’Autriche. En 1460 le chœur et l’étage des tribunes sont ornés de fresques dédiées à Saint Pierre, et en 1495 on érige une chapelle sur le flanc sud-est de l’abbatiale… L’église fait office d’abbatiale jusqu’en 1792. En 1848, une nouvelle communauté bénédictine prend le relais des chanoinesses d’antan.

Architecture, in DNA, Guide bleu Alsace, 1990. L’église octogonale est une imitation de la chapelle Palatine que Charlemagne avait fait élever à Aix-la-Chapelle, sur le modèle de Saint Vital de Ravenne. C’est l’unique exemplaire en Alsace de ce type rare d’édifices considérés comme des constructions païennes jusqu’au XVIII siècle.

L’édifice s’ouvre par un porche surmonté d’une tout surélevée au XVème siècle. Le tambour octogonal de la toiture, percé de petites fenêtres, est décoré d’arcatures lombardes. Chaque pan de l’étage inférieur est percé d’une fenêtre géminée qui s’ouvre sur la tribune intérieure.

L’intérieur est un chef-d’œuvre par la simplicité et l’harmonie de ses proportions. L’octogone, ouvert par une coupole, est entouré de deux déambulatoires octogonaux superposés, dont chacun permet d’accéder à un niveau du chœur. De lourdes arcades en plein cintre séparent l’octogone du déambulatoire inférieur, voûté d’arêtes. L’étage supérieur, vouté en berceau, s’ouvre sur l’octogone par de larges baies, divisées en arcades par des colonnettes à chapiteau cubique. L’église est ornée de fresques des XIV et XVèmes siècles.

Pour aller plus loin : une excellente et longue chronique sur le site Lieux insolites ; les évènements relatés par les fresques y sont expliqués. Le tétramorphe (symboles des 4 évangélistes) a été peint au début du XXème siècle.